Panoramica
Nel metodo di estrazione secondaria noto come estrazione a pareti lunghe, un fronte di estrazione relativamente lungo (tipicamente compreso tra 100 e 300 m ma può essere più lungo) viene creato percorrendo una carreggiata ad angolo retto tra due carreggiate che formano i lati del blocco a pareti lunghe, con una nervatura di questa nuova carreggiata che forma il fronte del muro lungo. Una volta installata l'attrezzatura per il fronte a pareti lunghe, il carbone può essere estratto lungo l'intera lunghezza del fronte in fette di una determinata larghezza (la cosiddetta "rete" di carbone). La moderna faccia a parete lunga è sostenuta da supporti azionati idraulicamente e questi supporti vengono progressivamente spostati per sostenere la faccia appena estratta man mano che vengono prese le fette, consentendo alla sezione in cui il carbone era stato precedentemente scavato e sostenuto di crollare (diventando una goaf). Questo processo viene ripetuto continuamente, velo per velo, rimuovendo così completamente un blocco rettangolare di carbone, la cui lunghezza dipende da una serie di fattori (vedi note successive)
Un sistema di trasporto del carbone è installato su tutta la facciata, sui fronti moderni un "trasportatore a faccia corazzata o AFC". Le carreggiate che formano i lati dell'isolato sono denominate "strade di accesso". La carreggiata in cui è installato il trasportatore di pannelli principale è denominata "cancello principale" (o "portellone principale"), mentre la carreggiata all'estremità opposta è denominata "portellone posteriore" (o "portellone posteriore").
I vantaggi dell’estrazione a parete lunga rispetto ad altri metodi di estrazione a pilastro sono:
• I supporti permanenti sono necessari solo nel primo tratto di lavorazione e durante le operazioni di installazione e ripristino. Altri supporti del tetto (cunei per pareti lunghe o scudi su pareti lunghe moderne) vengono spostati e riposizionati con l'attrezzatura frontale.
• Il recupero delle risorse è molto elevato: in teoria il 100% del blocco di carbone estratto, anche se in pratica si verifica sempre qualche fuoriuscita di carbone o perdita dal sistema di trasporto frontale perso nel goaf, soprattutto se c'è molta acqua sul viso
• I sistemi minerari a pareti lunghe sono in grado di produrre risultati significativi da un singolo fronte a pareti lunghe: 8 milioni di tonnellate all'anno o più.
• Se funziona correttamente, il carbone viene estratto in un processo sistematico, relativamente continuo e ripetitivo, ideale per il controllo degli strati e per le operazioni di estrazione associate
• I costi della manodopera/tonnellata prodotta sono relativamente bassi
Gli svantaggi sono:
• Il costo del capitale per le attrezzature è elevato, anche se probabilmente non così elevato come appare a prima vista se paragonato al numero di unità minerarie continue che sarebbero necessarie per produrre lo stesso output.
• Le operazioni sono molto concentrate ("tutte le uova nello stesso paniere")
• Le pareti lunghe non sono molto flessibili e sono "implacabili" - non gestiscono bene le discontinuità delle giunture; le strade d'accesso devono essere mantenute secondo standard elevati altrimenti sorgeranno problemi; Le buone condizioni del terreno spesso dipendono dal fatto che la produzione sia più o meno continua, quindi i problemi che causano ritardi possono aggravarsi in eventi importanti.
• A causa della natura spietata delle pareti lunghe, la manodopera esperta è essenziale per il successo delle operazioni.
Una decisione importante da prendere riguarda la dimensione dei blocchi a parete lunga. Poiché le moderne pareti lunghe coinvolgono un gran numero di attrezzature (numeri dell'ordine di diverse centinaia di articoli, con molti componenti che pesano fino a 30 tonnellate o più), il processo di recupero dell'attrezzatura da un blocco completato, trasportandolo in un nuovo blocco e poi installarlo nel nuovo blocco (spesso portando gran parte del materiale fuori dalla miniera per essere revisionato lungo il percorso) è un'operazione molto importante. A parte i costi diretti coinvolti, la produzione e quindi il reddito sono pari a zero durante questo periodo. Blocchi a parete lunga più grandi consentiranno di ridurre al minimo il numero di trasferimenti, tuttavia esistono fattori limitanti per la dimensione dei blocchi a parete lunga:
• Quanto più lungo è il fronte, maggiore è la potenza richiesta al sistema di trasporto del carbone del fronte (vedere le note successive sugli AFC). Maggiore è la potenza, maggiore è la dimensione fisica delle unità di azionamento (solitamente è presente un'unità di azionamento su entrambe le estremità della faccia). Le unità motrici devono adattarsi allo scavo e lasciare spazio per l'accesso oltre, per la ventilazione sul fronte e per un certo grado di chiusura dal tetto al pavimento. Inoltre maggiore è la potenza, più grande (e quindi più pesante) sarà ilcatene minerariesul trasportatore frontale: queste catene a maglie tonde in acciaio a volte devono essere maneggiate sul frontale e ci sono limitazioni pratiche per quanto riguarda le dimensioni delle catene minerarie.
• In alcune installazioni a parete lunga, il calore creato dagli azionamenti di trasporto ad alta potenza può diventare un fattore determinante.
• Sia la larghezza che la lunghezza della facciata possono essere regolate da limitazioni create da confini di locazione, discontinuità o variazioni della giuntura, sviluppo minerario già esistente e/o capacità di ventilazione.
• La capacità della miniera di sviluppare nuovi blocchi a pareti lunghe in modo che la continuità della produzione a pareti lunghe non venga influenzata negativamente.
• Condizioni delle apparecchiature: la sostituzione di alcuni elementi per la revisione o la sostituzione durante la vita di un blocco a pareti lunghe può essere problematica ed è meglio farlo durante un trasferimento.
Orario di pubblicazione: 27 settembre 2022